Jalkapallo Suomessa
Jalkapallo on maailman suosituin urheilulaji, sitä pelataan kaikkialla maailmassa, mutta erityisen suosittua se on Latinalaisessa Amerikassa, Euroopassa sekä osassa Afrikkaa ja Aasiaa.
Se on suosittu laji myös Suomessa, vaikka Suomi ei ole vielä kertaakaan ollut mukana FIFA:n Maailmanmestaruuskisoissa. Suomessa on sitä vastoin syntynyt monta kansainvälisesti huipputason yksilöpelaajaa. Heistä ensimmäisinä voisi mainita supertähti Jari Litmasen, joka on juuri lopettanut hienon uransa, sekä Sami Hyypiän. Aikaisempinakin vuosina suomalaisten liigajoukkueiden kasvatteja lähti ulkomaille ammattilaisiksi, tunnetuimpia ovat Atik Ismail ja Pasi Rautiainen, joka vaikuttaa edelleen Suomen urheiluelämässä TV-kommentaattorina.
Jalkapallo tuli Suomeen 1890-luvulla lähinnä englantilaisten merimiesten mukana. Pelin säännöt oli tosin esitelty erään Helsingin Yliopiston opettajan toimesta jo 1870 Hufvudstadsbladetissa. Ennen 1900-lukua jalkapalloa pelattiin usealla paikkakunnalla, mutta täysin harrastelupohjalta ja usein englantilaisten tai muiden ulkomaalaisten toimesta. jalkapallo oli aluksi vain koululaisten ja opiskelijoiden harrastus.
Jonkinlainen läpilyönti kuitenkin tapahtui Helsingissä vuonna 1906, jolloin ensimmäinen merkittävä jalkapalloturnaus pelattiin kuuden joukkueen voimin. Joukkueet olivat kaikki oppilaitosten joukkueita Turusta ja Helsingistä. Suomen palloliitto perustettiin 1907. jalkapallon Suomen-mestaruudesta pelattiin ensimmäisen kerran vuonna 1908 cup-muotoisena. Mukana oli viisi joukkuetta, ja ensimmäiseksi mestariksi tuli Unitas. Sen jälkeen on kuljettu pitkä tie, ja nykyään Suomessa toimii Veikkausliiga-niminen mestaruussarja, jossa pelaavat mm. sellaiset joukkueet kuin HJK, FC Honka, VPS ja IFK Mariehamn. Suomen Palloliitto asetti vuonna 2009 kunnianhimoisen tavoitteen olla vuonna 2020 Euroopan 10 parhaan jalkapallomaan joukossa. Tähän päästään osaamistason kehittämisellä.